A pesar de haber nacido en Inglaterra (concretamente en West Bromwich), este hijo de guyanés e irlandesa siempre será recordado por ser el músico que fundó la banda de rock más grande de Irlanda (me duele la espalda, debe ser Bono haciéndome vudú… la verdad duele).

A mediados de los setenta unos ya exitosos Queen decidieron llevarse a unos emergentes Thin Lizzy como teloneros. Al tercer concierto de la gira Freddie Mercury había exigido cambiar las condiciones del contrato:  Thin Lizzy sólo podrían tocar 45 minutos y no podrían hacer uso de todo su backline ni de todo el equipo de luces. El motivo era simple: en los dos primeros conciertos los irlandeses les habían pateado el culo, se habían comido con patatitas a unos Queen que empezaban ya a estar más domesticados por la industria discográfica (cosa que se haría patente en los ochenta, cuando dejaron de lado el rock de sus primeros años para grabar «Radio Gaga», «I want to Break Free», «Under Pressure» y demás hits facilones e infumables). Brian May dijo en aquella época que «Robbo» Robertson y Phil Lynott eran los dos tipos más excesivos que había conocido (y hay que recordar que Queen pretendieron hacer la mayor orgía de la historia en los 70). Philo era tan genial como autodestructivo, y sus constantes abusos del alcohol y la heroína acabaron por pasarle pronta factura.

El día de navidad de 1985 fue hospitalizado con una sobredosis y permanecería ingresado hasta que el 4 de enero de 1986, con diversos problemas cardíacos y aquejado de neumonía, se le paró el corazón.

Su voz peculiar y su genial creatividad, como compositor y letrista, hicieron de él una leyenda, inmortalizado con una estatua de bronce en medio de Dublín, la ciudad donde se crió junto a su abuela y donde dio sus primeros pasos en la música. Para el recuerdo nos quedan sobre todo su producción con Thin Lizzy, sus colaboraciones con Gary Moore y un par de discos en solitario que, la verdad, no son lo mejor de su factura.

Nacido en la ciudad del heavy metal, Birmingham, a finales de los años 40, Geezer no tuvo una infancia fácil. De una familia trabajadora, se sentía destinado a acabar trabajando en las fábricas siderúrgicas de su ciudad, hasta que Ozzy Osbourne se cruzó en su camino y formaron la banda Rare Breed. Luego montarían Polka Tulk, y finalmente unirían fuerzas con Bill Ward y Tony Iommi para formar Earth, que posteriormente saltarían a la fama tras cambiarse de nombre a Black Sabbath.

Aunque comenzó su carrera musical como guitarrista, Butler se reconvirtió a bajista al compartir banda con Iommi, desarrollando un estilo único, denso, hipnótico y muy melódico. Fue uno de los pioneros en el uso del wah wah con el bajo, y también uno de los primeros bajistas en tocar con una afinación extremadamente grave (C#), aunque eso venía más de la «mano» (literalmente) de Iommi. Destaca también como un gran compositor y letrista, siendo el autor de la mayoría de letras del MKI de Black Sabbath.

Aparte de haber pasado la mayor parte de su carrera con Black Sabbath (contando como Black Sabbath también las giras y discos de Heaven and Hell), ha grabado tres discos en solitario y dos con Ozzy Osbourne (el directo Just Say Ozzy y el Ozzmosis). Sus trabajos en solitario, la verdad, no aportan gran cosa. Si bien haber sido el bajista de Black Sabbath durante tantos años deja el listón excesivamente alto para cualquiera.

Otros datos curiosos sobre Butler es el hecho de que sea vegano y haya cedido su imagen a varias campañas pro defensa de los animales, que viva rodeado de gatos en su mansión de Los Ángeles o que sea un gran hincha declarado del Aston Villa.

Una de mis asignaturas pendientes en el rock and roll es no haberle visto todavía en directo, pero espero que la reunión de los Sabbath anunciada para 2012 acabe con esta situación.

«Mr. Años 90». Son muchos los que le llaman así a Victor Lemonte Wooten, un músico que ha pasado su vida pegado a un bajo. Dicen que su hermano le enseñó a tocar con dos años, y durante los setenta siendo niño tocó con los «Wooten Five», una banda infantil junto a sus hermanos, al estilo de los «Jackson Five» pero con mejor repercusión.

Sin duda es famoso por su trabajo con la banda de jazz-bluegrass Bèla Fleck and the Flecktones, donde su hermano Roy también participa como percusionista (bajo el apodo de Future Man). También ha participado en proyectos como Howe-Wooten and Chambers, Vital-Tech Tones o la superbanda de bajistas que montó junto a Marcus Miller y Stanley Clarke para grabar el disco «Thunder» en 2007 y girar por todo el planeta. Además tiene una amplia colección de discos en solitario.

Renovador del jazz y el funk, se hizo conocido por crear varias técnicas percusivas, basadas en el clásico «slap» y en las técnicas de pulgar utilizadas por los pioneros del soul. Durante los 90 se le consideró el continuador del trabajo de otros grandes bajistas de la música negra como Marcus Miller o Doug Wimbish.

Victor Wooten es, principalmente, la razón de que yo quisiera tocar el bajo desde que le vi tocando con Bela Fleck and the Flecktones en el Festival Celta de Ortigueira. Lo que aquella noche hizo este hombre supera lo humano y roza con lo divino. Una sublime demostración de técnica, de velocidad, se slap y de «¿cómo coño se puede tocar tan rápido con esos dedacos que parecen pollas de actor porno?»

Os dejo una «leccioncilla» suya enlaza aquí

Un «rockanrolla» de los que quieren «el pack completo», Chuck Garric es el típico producto de macarrismo californiano. Tatuado, con cara de mala hostia y voz cazallosa curtida a chupitos de bourbon.

Bajista de estilo sucio y agresivo, tocando con púa y mucho ataque, muy marcado tanto por la escuela del rock sucio de Detroit (Stooges, MC5) como por el rollo angelino ochentero (Mötley Crüe, RATT, LA Guns), Chuck comenzó su carrera en las cloacas de rock and roll en la banda Turd, fuertemente influenciada por el sonido garajero de Iggy Pop y el primer Alice Cooper. Tras esto se convertiría en un «soldado de fortuna»: LA Guns, Billy Bob Thornton, Dio, Eric Singer Project y, finalmente, su admirado Alice Cooper.

Fue girando con Alice con quien pude ver a este fenómeno del bajo, y es en el directo donde mejor se le aprecia. Chuck no para, se mueve de un lado a otro, mira desafiante al público, se sube a los monitores, hace coros (con una voz, por cierto muy similar a la de Alice Cooper), dobla voces…

Además, se ha destapado también como un gran compositor, trabajando activamente en la creación de temas tanto con Dio como con Alice Cooper (y en su primera banda, Turd, claro). Actualmente además milita en dos bandas propias: The Barons (con un sonido muy rock setentero) y The Drüts, con una onda más Motorhead. Ambas bandas totalmente recomendables.

Si te digo Gary Lee Weinrib, hijo de judíos polacos supervivientes del campo de Dachau, seguramente no sepas de quién narices estoy hablando.

Pero si te digo Geddy Lee, bajista, vocalista, productor y teclista canadiense ya es más probable que te hagas una idea.

Geddy ha sido citado como gran influencia por multitud de bajistas de pop, rock y heavy metal; desde Steve Harris hasta Nikki Sixx pasando por John Myung, y sobre todo es conocido por su trabajo con la legendaria banda canadiense Rush, la única banda de rock que ha recibido la Orden de Canadá (allá por 1996), y que él fundó en 1968 (siendo la tercera banda que ha conseguido más discos de platino consecutivos, sólo superada por los Beatles y los Stones). Dentro del rock progresivo siempre será considerado una de las grandes leyendas del estilo.

Si bien su tono de voz extremadamente agudo (intentando imitar la técnica de Robert Plant, pero más estridente)  tira «p’atrás» a más de uno su técnica bajística es, simplemente, impecable.  De formación clásica y jazzística, cabe destacar que sea un músico capaz de tocar complejas líneas de bajo a gran velocidad y con una precisión y limpieza sublimes mientas canta (la mayoría de bajistas/cantantes tocan con púa y no suelen meter arreglos tan complejos).

Del sonido de Lee me enamoré al escuchar el primer directo oficial de Rush, All The World’s A Stage, donde ya da buena muestra de su impresionante técnica en temazos como Bastille Day, Anthem o Working Man. Ahí todavía no se habían vuelto tan progresivos y tiraban hacia un hard rock más standar, de influencias Zeppelianas, pero ya se veía a una banda de técnica sublime e impecable.

Geddy Lee, uno de esos bajistas que todos debemos tener como músico de cabecera. Por desgracia todavía no he podido verle en directo, por esa miopía musical que padecen los productores españoles que nunca les han traído a la península… habrá que coger un avión, porque es una banda que merece sus buenos cientos de kilómetros.