Bueno, explicaré los criterios, porque estas opciones siempre general polémica:

• Las bandas han sido elegidas por sus cifras de ventas y por tener legiones de fans en casi todos los países del mundo. Ese criterio ha descartado a otras como Lynyrd Skynyrd, ZZ Top o Rush, leyendas de pleno derecho y con grandes ventas USA, pero que en Europa no tienen ese nivel de popularidad en todas partes. Considero en activo a las bandas que no han anunciado su retirada oficialmente, con las excepciones de abajo.
• Black Sabbath se han caído porque no los considero en activo ya que el disco ha quedado en el aire y la gira reducida a un concierto.
• A Queen no los considero en activo tras la marcha de Paul Rodgers, creo que su status no está claro.
• A U2, Bob Dylan, Springsteen y Lou Reed les metería en la categoría pop.
• A Thin Lizzy, a pesar de que hagan grandes shows en directo, les veo más como un grupo de versiones que como la prolongacion en la actualidad de la banda clásica (sin Phil no son Lizzy). Les pondría en la misma categoría de Riders of the Storm (banda continuación de los Doors)

Se llaman “la respuesta”, y desde luego lo son. La respuesta a las plegarias de miles de fans del rock más clásico, que hacía tiempo echábamos de menos una banda con los cojones bien puestos para hacer buena música, sin avergonzarse de sus influencias blueseras y setenteras pero sin convertirse tampoco en una mera banda de imitadores. The Answer tienen personalidad, pero también un marcado toque de bandas como Led Zeppelin, AC/DC, Taste o los primeros Aerosmith. Incluso por momentos su sonido me recuerda mucho al de aquel efímero proyecto Coverdale/Page de principios de los 90, o a los temas más enérgicos de los Black Crowes.

La cantera irlandesa siga estando en plena forma, la pequeña isla esmeralda que nos dio a Thin Lizzy, Gary Moore y Rory Gallagher no descansa a la hora de parir rockeros de raza, bandas con regusto a whiskey destilado tres veces y madurado varios años en barril de roble, bandas con las que beber cerveza junto a los colegas o tapar el ruido de un apretoncillo sexual furtivo. Eso te ofrecen The Answer.

Y el concierto de ayer en Compostela no fue una excepción. Sin teloneros y con unos minutejos de retraso provocados porque la organización del ciclo Compostela Rock aprovechó para anunciar los próximos bolos (Diamond Dogs y Corizonas) saltaron los hijos de Boadicea a las tablas para descargar hora y media de rock and roll. Con un frotman que es un ciclón, un hippie que se mueve poseído como si Robert Plant bailara un tango con Jim Morrison, derrochando simpatía y complicidad con el público, lograron meterse a la sala en el bolsillo. Tampoco es por restar méritos al resto de la banda, que hacen un gran trabajo. En conciertos como este es cuando uno se da cuenta de lo mal acostumbrados que estamos de ver a tanta banda de mierda sobreproducida en festivales, que de tanto tragar a Children of Bodom, Dragonforce, Sonata Arctica, Edguy o Gamma Ray uno parece que se acostumbra a que la cagada, los fallos en la ejecución de los temas, sean lo habitual en un concierto. Claro, luego ves a un grupo de verdad y dices “joder, estos no han dado una nota fuera de su sitio”, como sorprendido. Y es que ser un virtuoso en los tiempos del ProTools está al alcance de cualquier Alexi Laiho de la vida, pero ser un guitarrista de verdad sobre las tablas es otro asunto.

Cayeron temas de sus tres discos, centrándose sobre todo en el “Revival”, que era el que presentaban en esta gira, pero sin olvidarse de “Rise” y “Everyday Demons”, de los que cayeron temas como Come Follow Me, Under the Sky, Evil Man o Never Too Late. No se entretuvieron demasiado con solos interminables, dejando simplemente algún guiño para un mínimo lucimiento de pocos segundos y centrándose en la música, en las canciones, dejando a un lado el pajillerismo.

Fueron la respuesta a muchas preguntas y a muchas plegarias, una banda que si hay justicia en el rock and roll algún día debería poder llenar grandes pabellones, aunque parece que esos tiempos ya pasaron. Una banda que parece haber viajado en el tiempo desde los setenta a nuestros días, secuestrando la esencia del buen rock.

Le llamaban «The Ox» (el buey). Murió en 2002, a los 58 años, en un hotel de las Vegas con dos mujeres en su cama víctima de sus excesos con las drogas… o sea, que con casi 60 años el tío se seguía metiendo la misma caña que con 30, y murió arruinado mientras que sus compañeros supervivientes de The Who están entre la lista de los músicos más ricos del Reino Unido.

John fue excesivo de principio a fin en todo, tanto en sus gastos y en sus vicios como a nivel musical. Su solo, cargado de distorsión, en el tema My Generation marca un antes y un después en la historia del bajo. No en vano se le considera para las cuatro cuerdas el equivalente a lo que fue Hendrix para la guitarra eléctrica. Su velocidad tocando a tres dedos, su uso de distorsiones y su presencia en el sonido del grupo (Townshend decía que Entwistle era el verdadero «guitarra solista» del grupo). Seguramente fue el primer bajista solista del rock and roll.

Aunque su discografía en solitario fue bastante notable, queda ensombrecida por su paso por The Who, una de las bandas más grandes de la historia del rock and roll.

Siempre se dice que los Maiden superan a los Saxon en bajista por mucho… Bueno, seguramente esto sería cierto a principios de los 80 pero a partir de 1988 mis dudas tengo. Porque la deserción de Paul Johnson durante la gira de Destiny (que había sustituído al original Steve Dawson un par de años antes) facilitó la llegada de un entonces jovencísimo Nibbs Carter (contaba con 22 años) al seno de la banda. Contaba con poca experiencia (había grabado con Fastway un año antes, como mercernario) y muchos pensaron que se trataría de un temporero para acabar la gira… Y 23 años después ahí sigue el chaval, que ya está más cerca de los 50 que de los 40 y que presenta una solidísima carrera a sus espaldas.

Porque tal vez Saxon no hayan logrado nunca ser la más popular de las bandas de heavy metal. No han tenido hits en la MTV y nunca han liderado las listas de ventas en ningún país. Pero todo el que los ha visto en directo te dirá que son una de las banda más aplastantes desde el escenario. Y eso se debe en gran parte a la actitud de este bajista que no para de correr de un lado para otro, de animar al público, de saltar y de hacer headbanging como un poseso (debe tener las cervicales como un piano).

Con una forma de tocar influenciada por los grandes de los 70 (Neil Murray, Bob Daisley, Phil Lynnot, Geezer Butler) pero con un cariz más metalizado, es un bajista que gusta de un sonido limpio y con presencia. Suele tocar con amplificadores MarkBass y bajos Gibson Thunderbird, tocando habitualmente con dedos.

Está claro que no ha sido tan influyente en la historia del heavy metal como Steve Harris, pero al menos ha logrado que ya no se pueda decir que el bajista de los Maiden se merienda al de los Saxon. Todo un ejemplo de profesionalidad y actitud sobre el escenario, claro que siendo el bajista de Saxon durante más de dos décadas ambos atributos son más que lógicos y necesarios.