Empezaré esta entrada sobre ciberseguridad contando una historia propia, que el cuento y la leyenda han sido siempre buenos instrumentos educativos para advertir de peligros, aunque en este caso la historia es real pero debidamente anonimizada.

Hará menos de un mes un familiar me comenta que el conocido de un amigo le va a pasar un app para ver «todo el fútbol gratis» desde su tablet Android. La simple descripción de la aplicación hace que en mi hombro izquierdo un pequeño duende con un trébol de tres hojas grite «Danger! Danger!» (y no está cantando la canción de Electric Six), luego os explico por qué ya desconfío de entrada. El app debe ser de confianza porque el conocido del amigo es un tío que sabe mucho de estos temas. Como os podéis imaginar el app no está en la tienda oficial de aplicaciones de Android, es un fichero apk que le envían por Whatsapp, fichero que le pido, me descargo y desempaqueto con el Android Studio. Lo primero que hago es echarle un ojo al Android Manifest para ver qué permisos pide: ¿Ver estado de la red? Bueno, esto entra en la lógica ¿Usar datos móviles? Vale, si no estás conectado a una wifi los necesitará para el streaming ¿Ver información de la Wifi? Esto me mosquea, una cosa es ver si hay red y otra ver los detalles. Entonces empiezo ya a ver cosas que no deberían estar ahí: Acceso a los SMS, acceso a los contactos, acceso a las llamadas, acceso a la ubicación, acceso al GPS, acceso al almacenamiento, acceso al Bluetooth, acceso a pagos desde la aplicación, acceso al micrófono… Esos permisos no tienen ningún sentido para la finalidad de la aplicación, de hecho el combo SMS+Pagos me provoca hasta terror y sudores fríos. Recomiendo no instalarla porque el riesgo potencial de dicha aplicación es muy alto.

¿Por qué me mosqueó la aplicación ya de entrada y antes de haber visto nada? Pensemos un momento de forma crítica y analítica: hacer una aplicación requiere invertir tiempo en diseñarla, programar el código, hacer pruebas, actualizarlo cuando haya problemas de seguridad o cambios en el núcleo de Android… En este caso además se trata de una aplicación que muestra una información que hay que actualizar a diario, todos los días hay que subir los enlaces de los partidos de la jornada, así que estamos ante una aplicación que requiere que alguien invierta muchas horas en mantenerla fucionando. Además, hoy por hoy con la ley en la mano lo que hace dicha aplicación es ilegal, por lo que la persona que mantiene el app se podría ver envuelto en problemas legales con empresas muy grandes y ricas, que tienen todos los recursos legales del mundo para amargarte la vida. Entonces ¿por qué alguien dedicaría tanto tiempo y se arriesgaría a tener problemas con la ley si no va a conseguir un retorno económico? Puede que sea alguien con mucho tiempo y dinero que pretende empezar una guerra contra los gigantes del contenido, pero es más probable que sea alguien que busque conseguir un retorno económico con dicha aplicación.

¿Qué son las apps maliciosas?

El ejemplo que he puesto con la historia que os he contado es una buena definición de un app maliciosa: una aplicación que teóricamente parecía legítima pero que realmente era una trampa para acceder a un montón de permisos dentro de nuestro teléfono. ¿Qué puede conseguir un ciberdelincuente con eso? Pues depende de los permisos que le hayamos dado: infectar nuestro dispositivo para ser parte de una red zombie en un ciberataque, usar nuestro teléfono para minar criptomonedas, robar nuestros datos, suscribirnos a servicios de sms premium o llamar a números de tarificación especial, tomar el control de nuestro dispositivo… Se roban tantos datos a día de hoy que en la deep web los de un solo individuo llegan a venderse por cantidades ridículas. ¿Crees que los datos de un ciudadano medio, incluyendo acceso a sus cuentas de correo, a la web de su seguro médico y al app de su banco, valen miles de euros? No, hoy por hoy hay paquetes de información así vendiéndose por 10 euros en la deep web.

¿Cómo me protejo de estas apps maliciosas?

Bueno, en este caso la única solución es no instalarla. Es una respuesta de perogrullo, pero eso es así. Entonces me diréis «¿no instalamos nada por si acaso?«, pues no… pero sí, me explico: si no lo necesitas no lo instales, esto es una máxima que suelo aplicar, tener aplicaciones por tener solo implica malgastar capacidad de almacenamiento en nuestro dispositivo y aumentar las posibilidades de sufrir un problema de seguridad. Si llegamos a la conclusión de que sí necesitamos esa aplicación entonces el siguiente punto es ¿desde dónde la descargamos? Pues lo mejor es hacerlo desde la tienda oficial de apps de nuestro sistema operativo (Apple, Google, Amazon, la que toque), pero cuidado, a veces alguna aplicación maliciosa logra colarse ahí, así que aunque esté en un sitio legítimo puede ser ilegítima por lo que debes siempre revisar los permisos que te pide la aplicación y pensar «¿esta aplicación necesita esto para lo que a hacer?» Yo entiendo que puede ser confuso en muchos casos, pero hay que hacer el esfuerzo por nuestro propio bien y pensar en qué le estamos permitiendo, por ejemplo ¿una aplicación para enviar dinero a mis amigos necesita acceder a mi lista de contactos? Bueno, eso tiene cierta lógica. ¿Esa misma aplicación necesita acceder a mi GPS? Pues eso en cambio ya no tiene ninguna explicación en principio coherente.

Hay otras medidas de seguridad proactivas que podemos tomar por si nos viéramos afectados por una de estas aplicaciones como tener copias de seguridad de nuestros datos, por si sufriéramos un ataque que las destruyese o secuestrase, o cifrar nuestro dispositivo para evitar que en caso de robo de datos estos fueran legibles. También aplicaciones como el CONAN de INCIBE nos permitirán comprobar la seguridad de nuestro dispositivo ¿Qué pasa si ya nos hemos infectado? Pues lo primero es eliminar la aplicación maliciosa, después ya con el equipo libre de ese malware lo mejor sería cambiar nuestras contraseñas en los distintos servicios que utilizásemos para evitar sustos por si hubieran sido robadas. La OSI tiene una infografía muy chula resumiendo todo esto.