Seguramente hayas visto en algún ejemplo de código usar el símbolo de interrogación como un operador. Y te preguntarás ¿esto cómo va?. La idea es que más o menos funciona como un condicional if/else devolviendo un valor según una condición se cumpla o no. La sintaxis sería expresiónAEvaluar?valorADevolverSiCierto:valorADevolverSiFalso;

Y como ejemplo práctico, el siguiente código:

/*
Comprobamos si x es mayor que y. 
En caso afirmativo nuestra variable vale x,
y en caso negativo y.
*/
variable=(x>y)?x:y;
/*la alternativa al operador ternario, usando if/else sería*/
if(x>y){
  variable = x;
}else{
  variable = y;
}

Dicho operador existe, con algunas variantes en su sintaxis, también en PHP, C, C++, Python, Perl y aunque en VB.NET no existe sí disponéis de la función IIF cuyo funcionamiento es similar. Como puedes ver te permitirá ahorrar líneas de código y tener un código más elegante.